Les eaux atlantiques au large de la côte sud-ouest de Gran Canaria accueillent toute l'année une population résidente de plus de deux cents grands dauphins, protégés par le gradient thermique où les courants subtropicaux rencontrent le courant plus frais des Canaries.
Les opérateurs de charter au départ de Puerto Rico de Mogán enregistrent des observations de cétacés sur huit départs sur dix, un rendement statistique qui a fait de la route entre Mogán et Maspalomas l'un des couloirs d'observation des dauphins les plus fiables d'Europe. Le plateau continental s'effondre à moins de trois milles marins au large, créant une remontée de nutriments qui concentre les bancs de sardines et, dans leur sillage, les globicéphales, les dauphins communs et occasionnellement les rorquals de Bryde entre mai et septembre.
Les charters privés d'excursion d'observation des dauphins à Gran Canaria opèrent depuis Puerto Base depuis le début des années 1990, lorsque des biologistes marins canariens ont documenté les premiers groupes stables de grands dauphins dans la région. La flotte actuelle comprend des semi-rigides et des catamarans à voile, beaucoup équipés d'hydrophones permettant aux passagers d'écouter les clics d'écholocalisation des dauphins en temps réel. Les opérateurs adhèrent au Code des cétacés des îles Canaries, en maintenant une distance minimale de cinquante mètres des groupes et en limitant l'accélération du moteur lorsque des animaux sont aperçus à moins de deux cents mètres. La réglementation a été renforcée en 2018 à la suite de recherches de l'Université de La Laguna montrant que des approches rapprochées répétées altéraient le comportement de repos des dauphins pendant les heures de midi.
Les départs matinaux entre neuf et onze heures coïncident avec le pic d'activité de recherche de nourriture des dauphins, lorsque les groupes se déplacent vers la côte pour chasser dans les bandes de varech au nord d'Anfi del Mar. La visibilité dans ces eaux dépasse régulièrement vingt mètres, et les fonds marins volcaniques — visibles à des profondeurs de douze à dix-huit mètres lors des arrêts de plongée avec tuba — sont ponctués de colonnes de basalte et de coulées de lave submergées datant de la formation miocène de l'île. Les voyagistes jettent l'ancre dans des criques abritées près de Playa del Cura ou de Gui-Gui, où poissons-perroquets, castagnoles et poissons-trompettes atlantiques occupent les crevasses du récif. La température de l'eau reste stable entre vingt et un et vingt-quatre degrés Celsius tout au long de l'année, éliminant la barrière thermique qui raccourcit les excursions marines ailleurs en Méditerranée.
La proximité de l'habitat des dauphins avec l'infrastructure portuaire de Puerto Rico a rendu les charters privés d'excursion d'observation des dauphins à Gran Canaria accessibles sans logistique d'hébergement. La plupart des opérateurs incluent la location de combinaisons, l'équipement de plongée avec tuba et des démonstrations d'hydrophones dans le tarif de base, et les membres d'équipage possèdent généralement des diplômes de biologie marine d'universités canariennes ou espagnoles continentales. La route passe sous l'escarpement de Risco Blanco et longe la réserve protégée de Güi-Güi, où les aigles royaux nichent sur les corniches de grès au-dessus de la ligne de marée.
2 h 30 min
