Mehr als 28 Wal- und Delfinarten ziehen durch die Gewässer zwischen Gran Canaria und Teneriffa oder sind dort dauerhaft ansässig, was die Südküste zu einem der zuverlässigsten Lebensräume Europas für Große Tümmler und Kurzflossen-Grindwale macht.
Der Vulkanschelf fällt innerhalb von drei Seemeilen vor dem Hafen von Puerto Rico auf 1.000 Meter ab, was nährstoffreiche Auftriebsgebiete schafft, die Tintenfisch-, Sardinen- und Makrelenpopulationen ernähren, die groß genug sind, um hunderte Tiere umfassende Gruppen zu versorgen. Meeresbiologen erklärten diese Gewässer 2021 zum Whale Heritage Site und würdigten damit sowohl die Artenvielfalt als auch die Einhaltung eines Tempolimits von 20 Knoten und eines Annäherungsabstands von 60 Metern durch die Flotte.
Die Lage von Puerto Rico an der Südwestflanke von Gran Canaria bringt den Ort direkt in den Kanarenstrom, einen kühlen Zweig des Nordatlantikwirbels, der die Meerestemperaturen moderiert und Planktonblüten aufrechterhält, die auf Satellitenbildern sichtbar sind. Charteranbieter, die von C. Puerto Base ablegen, verzeichnen in allen Monaten Sichtungserfolgsraten von über 90 Prozent, wobei Große Tümmler bei 78 Prozent der Vormittagsfahrten und Grindwale bei 62 Prozent der Nachmittagsausflüge erscheinen. Der Hafen selbst befindet sich in einem künstlichen Becken, das in den 1970er Jahren ausgehoben wurde, um die Tourismusentwicklung zu verankern, die Puerto Rico von einer Fischerbucht in eine eigens erbaute Touristenenklave verwandelte. Seine geschützten Molen beherbergen heute 40 lizenzierte Walbeobachtungsschiffe, von starren Schlauchbooten für 12 Passagiere bis hin zu Katamaranen für 60 Passagiere, die mit Hydrophonen und Unterwasser-Sichtfenstern ausgestattet sind.
Delfinbeobachtungs-Ausflüge in Puerto Rico, Gran Canaria, operieren unter einem freiwilligen Verhaltenskodex, den 95 Prozent der lokalen Flotte angenommen haben: Motoren im Leerlauf, wenn sich Gruppen auf 100 Meter nähern, kein Verfolgen flüchtender Tiere und maximal 30 Minuten Aufenthalt pro Gruppe. Die Vorschriften gehen auf eine gemeinsame Studie der Universität La Laguna und der Regierung der Kanarischen Inseln aus dem Jahr 2018 zurück, die Stressverhalten bei Grindwalen dokumentierte, die während der Hochsommermonate einem hohen Schiffsaufkommen ausgesetzt waren. Vormittagsabfahrten zwischen 09:00 und 10:00 Uhr fallen mit dem flachen Futtersuchverhalten der Delfine zusammen, bei dem die Sicht durch das glasklare Wasser des Atlantiks oft 20 Meter übersteigt. Nachmittagsfahrten bevorzugen Grindwale, die nach den mittäglichen Tauchgängen zur Nahrungssuche in engen sozialen Gruppen nahe der Oberfläche ruhen. Die meisten Katamaran-Anbieter kombinieren die Walbeobachtung mit Schnorchelstopps in geschützten Buchten entlang der Küste, wo sich Papageien- und Mönchsfische um versunkene Lavaformationen sammeln, die von den letzten submarinen Eruptionen vor 5.000 Jahren stammen.
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